MODOS DE CONDUÇÃO: O NOVO EFEITO PLACEBO DOS CARROS

Semana passada folheando minhas lembranças (e o histórico do navegador) encontrei de novo aquele texto que escrevi sobre placebo veicular: a estranha sensação de que um aditivo no tanque “limpou” o carro, mesmo sem evidência técnica disso ocorrer. Afinal, placebo não é real em termos mecânicos, mas é muito real na nossa experiência subjetiva… e isso pode dizer mais sobre nós do que sobre o automóvel.

Pois bem. No outro dia, me deparei com um artigo do AutoPapo sobre modos de condução nos carros modernos (Sport, Eco, Normal, Terrain… e por aí vai). A novidade é que muitos desses botões e seletores não fazem o motor ficar literalmente mais potente, nem magia alguma nos parâmetros de desempenho além de ajustar respostas eletrônicas como a sensibilidade do acelerador, troca de marchas ou assistência de direção. Em muitos carros populares, o “modo esportivo” só modifica como o pedal responde, criando a ilusão de que o carro ficou “mais bravo”, um verdadeiro placebo tecnológico embutido no painel.

De certa forma, um botão “sport” é como aquele aditivo que supostamente “limpa” os bicos: ambos tocam um gatilho psicológico. Um aditivo sem efeito específico, um modo de condução que não aumenta a potência do motor… mas ambos fazem o condutor sentir algo diferente. E quando sentimos, muitos de nós tendem a acreditar. Isso remete à essência do efeito placebo: não é o mecanismo que importa, mas a expectativa, e a mente humana faz o resto acontecer na nossa experiência.

O Delírio do Controle

Vivemos hoje o auge da personalização automotiva: bancos que vibram, assistentes invisíveis, pilotagem semi-autônoma, controles de tração, frenagem automática… e os modos de condução se encaixam nessa lógica. Cada botão promete um distinto “como me sinto agora”, como se estivéssemos escolhendo não apenas como o carro vai reagir, mas qual versão de nós mesmos vai assumir o volante. É quase como um catálogo de identidades rodantes: “hoje quero ser econômico”, “hoje quero ser esportivo”. Mas no fundo, a maior alteração está dentro de nós, não naquele módulo eletrônico no motor.

Aliás, a tecnologia que permite esses modos, como o acelerador eletrônico e o gerenciamento computadorizado do carro, existe porque tudo hoje no automóvel é software. Não é mais mecânica pura e simples; é codificada em zeros e uns que respondem às nossas expectativas e erros de interpretação do que “estar no controle” significa.

Humor: o Carro como Curandeiro Pessoal

Não deixe passar a ironia: muitos motoristas tratam seus carros como curandeiros modernos. Às vezes é aditivo no tanque, outras vezes é o botão “Sport”. Se apertar o botão faz o carro sentir que está mais forte, então… bem, sintam! O efeito placebo é tão forte que em medicina até é usado para medir se um remédio realmente funciona, justamente porque nossas crenças e expectativas podem produzir respostas reais, mesmo quando o “remédio” é inócuo.

Aplicado ao trânsito, isso é revelador: não é o carro que mudou tanto quanto nós, motoristas, que projetamos no carro narrativas sobre nós mesmos, sobre energia, performance, economia, até sobre quem somos ou queremos ser no trânsito.

Reflexão Final: Além do Placebo

No trânsito real, não há modos que substituam uma boa formação, atenção plena, empatia e responsabilidade. Botões podem mudar a resposta do pedal, mas não mudam nosso padrão de atenção, nossa impulsividade ou nosso respeito pelos outros. Esses espaços (tecnológicos e psicológicos) que inventamos dentro do carro, desde placebos químicos até placebos eletrônicos, revelam mais sobre nossas expectativas e ansiedades do que sobre o veículo em que estamos.

E se há algo que o estudo da psicologia do trânsito nos lembra é que o automóvel é espelho e palco das nossas escolhas humanas: não importa quantos modos existam, a verdadeira condução, a que salva vidas e nos humaniza no trânsito, acontece quando reconhecemos nossa própria responsabilidade em cada ação e cada crença que trazemos para a estrada.